Dans la vie sociale, le mot d’époque s’emploie de façon différente selon plusieurs critères. On divise, selon les outils créés et utilisés par l’homme, l’âge de pierre, l’âge de bronze, l’âge de fer, l’époque de l’industrie mécanique et l’époque de l’ordinateur, et selon le mode de production, surtout les rapports de possession des moyens de production, l’époque primitive, l’époque féodale et l’époque capitaliste.
Le critère absolu permettant de diviser de la manière la plus scientifique le processus du développement de l’histoire de l’humanité est la position et le rôle dévolus aux masses populaires dans le développement de l’histoire sociale.
Les masses populaires sont le sujet de l’histoire. L’histoire de l’humanité se développe constamment grâce au travail créateur et à la lutte des masses populaires qui sont créateurs de l’histoire et forces promotrices du développement social.
Le Dirigeant
« Notre Leader, en appréhendant exactement les impératifs d'une nouvelle époque, celle où les masses populaires, autrefois opprimées et humiliées, se présentent comme les maîtres de leur destin, a donné le jour aux grandes idées du Juche. Ainsi il a hissé à un stade nouveau et supérieur la lutte des masses populaires pour l’émancipation et inauguré une époque nouvelle dans l’évolution de 1'histoire de l’humanité, 1'ère du Juche. »
L’époque du Juche est celle où les masses populaires se présentent pour la première fois dans l’histoire comme maîtres du monde et de leur destin, impulsent l’histoire et façonnent leur destin en toute indépendance et de façon créatrice. Cette époque est appelée l’époque de l’indépendance dans le sens que c’est l’époque où les masses populaires réalisent de façon authentique leur émancipation qu’est leur besoin intrinsèque.
Les masses populaires n’ont pas occupé la position ni joué le rôle de maîtres dans tout le processus du développement de l’histoire. Elles étaient obligées de créer l’histoire, non pas selon leur volonté, mais selon la volonté de la classe dominante, et elles ont mené une lutte courageuse contre les exploiteurs et oppresseurs.
Cette lutte a été menée par les masses populaires ayant l’indépendance comme leur nature essentielle pour se débarrasser du joug de l’exploitation et de l’assujettissement de toutes sortes et devenir maîtres de la société et de l’histoire.
Leur lutte qui connaissait des défaites successives à cause de sa passivité et de sa dispersion s’est progressivement développée à un stade plus élevé.
La lutte âpre de longue durée menée par les masses populaires a inauguré enfin dans l’arène de l’histoire une nouvelle époque du développement de l’histoire de l’humanité, celle du Juche où les masses populaires, conscientes de leurs besoins et intérêts, s’unissent fermement en une force politique et s’assurent la position et remplissent le rôle de maîtres de l’histoire.
